불꽃 속의 그룹

2024년 4월, Coachella 무대를 마친 LE SSERAFIM의 인스타그램 댓글창이 폐쇄됐어요. 이유는 단순했어요. 악성 댓글이 폭주했거든요. "라이브를 못한다", "립싱크 그룹", 심지어 "해체해야 한다"는 말까지 쏟아졌죠.

근데 웃긴 건, 그 시점부터 2년이 지난 지금까지 LE SSERAFIM은 멈추지 않았다는 거예요. 오히려 Billboard 1위를 찍고, 월드투어로 $34M(약 460억 원)를 벌어들였어요. 논란은 계속됐지만 성과도 계속됐죠.

"논란 많은 그룹"이라는 이미지와 실제 성과 사이의 간극. 이 괴리가 궁금했어요. 대체 무슨 일이 있었고, 어떻게 살아남았을까요?

논란의 타임라인 — 무슨 일이 있었나

Coachella 2024 라이브 논란

2024년 4월 13일, Coachella Valley Music and Arts Festival 무대. LE SSERAFIM이 K-POP 걸그룹으로는 드물게 이 큰 무대에 섰어요. 근데 문제가 터졌어요. 라이브 실력에 대한 대규모 비판이 쏟아진 거죠.

"보컬이 불안정하다", "음정이 흔들린다"는 지적이 SNS를 타고 확산됐어요. 특히 K-POP 팬덤 커뮤니티에서 "립싱크에 의존하는 그룹"이라는 낙인이 찍혔죠. 이게 단순 비판이 아니라 악의적 비난으로 번지면서, 2개월 뒤인 6월 인스타그램 댓글 기능을 아예 차단해야 했어요.

표절 및 컨셉 유사성 논란

2024년 "CRAZY" 컴백 시기에 또 다른 논란이 터졌어요. 뮤직비디오와 컨셉이 aespa, Red Velvet과 너무 비슷하다는 거였어요. 네온 조명, 헤어스타일 (특히 aespa Winter와 유사), 전반적인 분위기까지 겹친다는 지적이었죠.

솔직히 K-POP에서 컨셉 유사성 논란은 흔해요. 하지만 LE SSERAFIM은 2024년부터 2025년까지 반복적으로 이런 의혹에 시달렸어요. 한 번이 아니라 여러 번이었다는 게 문제였죠.

민희진 사태 연루

2024년, Min Hee Jin의 ADOR 관련 사건이 터지면서 HYBE 전체에 대한 여론이 악화됐어요. LE SSERAFIM은 직접적인 당사자가 아니었는데도, HYBE 소속이라는 이유만으로 "헤이트 트레인(hate train, 온라인에서 특정 대상을 집단적으로 비난하는 현상)"의 주요 타겟이 됐어요.

보컬 실력 비판에서 시작했지만, 이때부터는 뭘 해도 욕먹는 분위기가 됐어요. 음악과 무관한 악의적 댓글이 쏟아지기 시작한 거죠.

태도 논란 (2025년 12월)

최근에도 논란은 계속됐어요. 2025년 12월 시상식에서 ALLDAY PROJECT 멤버들을 지나치면서 인사하지 않았다는 논란이 터졌거든요. 5명 중 4명이 그냥 지나갔고, 윤진만 인사했대요. 특히 리더 채원의 무표정한 태도가 비판받았죠.

팬덤 간 갈등으로 번지면서 "예의 없는 그룹"이라는 이미지까지 생겼어요. Coachella 이후 2년이 지났는데, 논란은 여전히 끝나지 않은 거예요.

숫자로 본 성장 — 욕먹어도 팔린다

논란은 심각했어요. 근데 숫자는 다른 이야기를 해요.

앨범 판매량이 말해주는 것

"CRAZY" (2024년 9월)는 LE SSERAFIM의 전환점이었어요. Coachella 논란 이후 5개월 만의 컴백이었는데, Billboard Top Album Sales 차트에서 첫 1위를 찍었거든요. 미국에서 첫 주에 37,500장이 팔렸어요. Billboard 200에서도 7위를 기록하며 세 번째 Top 10 앨범이 됐죠.

▶ LE SSERAFIM "CRAZY" Official MV | YouTube에서 보기

한국에서는 Hanteo 기준 첫 주에 235,929장이 팔렸어요. 첫날 195,264장으로 시작했지만, 이후 판매가 급격히 떨어져서 (2일차 11,444장, 3일차 2,565장) 논란의 여파가 보이긴 했어요. 그래도 1위는 1위였죠.

"HOT" (2025년 3월)은 진짜 역전이었어요. 미국에서 38,500장이 팔리며 그룹 역대 최고 기록을 세웠거든요. 한국에선 더 대박이었어요. 첫 3일 동안 580,367장. CRAZY의 두 배가 넘는 수치였죠.

▶ LE SSERAFIM "HOT" Official MV | YouTube에서 보기

2025년 상반기 미국 Top 10 CD Albums 차트에서 9위를 차지했는데, 이 기간 유일한 K-POP 걸그룹이었어요. 일본 Oricon에서도 발매일에 69,291장을 팔며 1위. iTunes 40개국 차트에 진입했고, 그중 27개국에서 Top 10에 들었어요.

근데 "SPAGHETTI" (2025년 10월)에서 신호가 포착됐어요. BTS j-hope가 피처링한 싱글 앨범이었는데, Hanteo 첫날 판매량이 92,346장. 역대 최저 초동이었거든요. HOT 이후 7개월 만의 컴백이었는데, 팬들 사이에서도 피로도가 느껴진 거죠.

투어 수익이 증명한 것

2025년 4월부터 2026년 2월까지 진행된 "Easy Crazy Hot" 월드투어는 숫자로 명확하게 증명됐어요. 31회 공연으로 $34.1 million(약 460억 원)을 벌어들였거든요. 2025년 K-POP 투어 수익 Top 10에 들어간 거죠.

아시아와 북미를 돌면서 평가도 좋았어요. 상업적으로 성공했을 뿐 아니라, 라이브 실력도 많이 늘었다는 반응이 나왔어요. Coachella 때 그렇게 욕먹었던 라이브가, 1년 만에 "많이 발전했다"는 평을 받은 거예요.

2026년 1월 31일~2월 1일 서울 잠실, 2월 7~8일 부산 BEXCO에서 앵콜 공연까지 했어요. 논란 속에서도 팬들은 계속 표를 샀고, 공연장은 계속 찼어요.

차트는 거짓말하지 않는다

Billboard 200, iTunes Worldwide, Oricon Daily. 어디를 봐도 LE SSERAFIM은 상위권이었어요. 2023년엔 TWICE와 함께 Billboard Top Album Sales 차트 1, 2위를 동시에 차지하며 여성 그룹 최초 기록을 세우기도 했죠.

욕은 먹었지만, 앨범은 팔렸어요. 댓글창은 닫혔지만, 투어는 매진됐어요. 이게 LE SSERAFIM의 2024~2025년이었어요.

"HOT"의 의미 — 불꽃을 소유하다

HOT 앨범이 중요한 이유는 단순히 판매량 때문만이 아니에요. 테마적 전환이 있었거든요.

3부작의 완결

LE SSERAFIM은 2024년부터 3부작 시리즈를 진행했어요. Easy (2024년 2월) → Crazy (2024년 8월) → HOT (2025년 3월). 각 앨범이 독립적인 동시에 연결된 스토리를 가지고 있었죠.

Easy는 "쉽게 가자"는 태도. Crazy는 "미쳐보자"는 도전. 그리고 HOT는 "불타오르자"는 정점이었어요. 멤버들은 인터뷰에서 "HOT는 우리가 Easy와 Crazy를 거치며 배운 모든 것의 총체"라고 말했어요.

"I'm burning hot"의 진짜 의미

HOT의 핵심 가사는 "I'm burning hot"이에요. 단순히 "뜨겁다"가 아니라, 불꽃을 소유한다는 의미였어요.

Coachella 이후 쏟아진 비판, 표절 논란, 헤이트 트레인. 이 모든 게 "불"이었어요. 근데 LE SSERAFIM은 이 불을 피하거나 끄려 하지 않았어요. 오히려 "이 불은 우리 거야. 우릴 태우는 게 아니라 우릴 움직이는 연료야"라고 선언한 거죠.

가사 중에 이런 부분이 있어요. "부정성이 우릴 방해하지 않아, 오히려 연료가 돼(negativity doesn't bother us, it fuels us)". 논란에 위축되는 게 아니라, 그걸 에너지로 전환한다는 태도예요.

뮤직비디오도 이 테마를 시각화했어요. 붉은 조명, 불꽃 이미지, 강렬한 안무. "우린 타오르고 있어"라는 선언이 화면 가득했죠.

비평가들의 반응

Vogue는 HOT를 "그룹의 새로운 경계 확장"이라고 평가했어요. NME는 "도전 정신의 진화"라며 장르를 뛰어넘는 변신을 칭찬했죠.

재밌는 건, 이런 평가들이 음악적 완성도만 본 게 아니라는 거예요. LE SSERAFIM이 논란에 대응하는 방식 자체를 주목한 거거든요. 방어하거나 사과하는 대신, "그래, 우린 불타고 있어. 근데 그게 뭐?"라고 당당하게 나간 태도 말이에요.

논란에 대응하는 법 — 방어가 아니라 전진

HOT가 주는 교훈은 명확해요. 비판받을 때 위축되지 말고, 그걸 연료로 삼아 전진하라.

완벽하지 않아도 돼요. Coachella 무대가 완벽하지 않았던 건 사실이니까요. 근데 그 실수가 끝은 아니었어요. 1년 동안 연습하고, 투어 31회를 돌며 라이브를 늘렸고, 결국 "많이 발전했다"는 평을 받았죠.

논란은 끝나지 않았어요. 2025년 12월에도 태도 논란이 터졌으니까요. 근데 LE SSERAFIM은 멈추지 않았어요. 2026년 서울, 부산 공연을 끝으로 투어를 마무리했고, 다음 컴백을 준비하고 있어요.

2026, 다음 불꽃은?

현재 상황

2026년 2월 기준, LE SSERAFIM은 공식적으로 발표된 컴백 일정이 없어요. SPAGHETTI 초동이 92K로 떨어진 게 우려되긴 하지만, HOT의 성공이 여전히 여운을 남기고 있죠.

논란은 여전해요. 태도 논란, 라이브 실력 논쟁, 표절 의혹. 이런 건 쉽게 사라지지 않아요. 근데 중요한 건, LE SSERAFIM이 이제 논란 속에서 움직이는 법을 안다는 거예요.

2026년 전망

다음 컴백이 중요할 거예요. SPAGHETTI가 보여준 피로도를 어떻게 해소할지, HOT의 메시지를 어떻게 이어갈지. 팬들도 업계도 주목하고 있어요.

투어는 성공적으로 끝났어요. 이제 음악으로 다시 증명할 차례죠. Easy, Crazy, Hot 이후의 다음 장이 무엇일지. 기대되면서도 조심스러워요.

당신에게 던지는 질문

LE SSERAFIM의 이야기가 특별한 이유는, 이게 단순히 K-POP 그룹의 성공담이 아니기 때문이에요. 비판받을 때 어떻게 반응할 것인가라는, 우리 모두가 마주하는 질문이거든요.

위축될 건가요, 아니면 연료로 삼을 건가요?

완벽하지 않아도 괜찮아요. 중요한 건 멈추지 않는 거예요. LE SSERAFIM은 Coachella에서 넘어졌지만, 일어나서 31회 투어를 돌았어요. 욕먹으면서도 Billboard 1위를 찍었어요.

"I'm burning hot." 이 가사가 주는 메시지는 명확해요. 불꽃은 당신을 태우는 게 아니라, 당신을 움직이는 연료예요. 2026년, 당신의 다음 불꽃은 무엇일까요?

참고자료

- The Daily Fandom - LE SSERAFIM's 2025 Comeback "Hot"
- Fashion Chingu - LE SSERAFIM's Unfair Hate Train
- Fashion Chingu - The Real Reason LE SSERAFIM Survived
- Korea Herald - Le Sserafim world tour
- KbizoOm - Attitude Controversy AAA 2025
- Billboard - LE SSERAFIM 'HOT' No. 1
- Billboard - LE SSERAFIM First No. 1
- Billboard - TWICE & LE SSERAFIM History
- Koreaboo - Low Album Sales
- Kpopmap - HOT Album Success
- Wikipedia - Hot (Le Sserafim EP)
- Hollywood Reporter - Le Sserafim Hot Interview
- NME - HOT Review
- NME - HOT Interview
- Wikipedia - Easy Crazy Hot Tour
- Kpop Profiles - LE SSERAFIM Members
- Wikipedia - Le Sserafim