2014년에 나온 책이 2026년 AI 버블을 가장 정확하게 설명한다면 믿으시겠어요?

피터 틸의 "Zero to One". 실리콘밸리 창업 바이블이라 불리는 이 책, 솔직히 좀 뻔하게 느껴질 수도 있어요. "혁신하라", "독점하라", "남들과 다르게 생각하라". 어디선가 많이 들어본 얘기잖아요.

근데요. 2026년 지금, AI 스타트업이 매일 수백 개씩 생기고 매일 수백 개씩 죽는 이 현실을 보면 — 틸이 10년 전에 한 경고가 소름 끼칠 정도로 맞아떨어지고 있어요.

1. "경쟁은 패배자의 게임이다"

틸의 가장 도발적인 주장이에요.

2026년 AI 시장을 보세요. ChatGPT 래퍼(wrapper) 스타트업이 몇 개인지 아세요? 셀 수도 없어요. "AI로 이메일 써드립니다", "AI로 일정 관리해드립니다", "AI로 회의록 정리해드립니다". 전부 같은 기반 모델 위에 껍데기만 다른 서비스예요.

틸의 표현을 빌리면, 이건 전부 1→n이에요. 0→1이 아니라. 이미 있는 걸 살짝 바꿔서 복제하는 거죠.

VentureBeat는 이걸 "AI 래퍼 대량 멸종"이라 불렀어요. 빅테크 플랫폼이 그 기능을 업데이트 하나로 흡수해버리면, 프리미엄 가격에 판매하던 단일 목적 AI 에이전트들은 하루아침에 무력화돼요.

이론이 아니에요. 2주 전에 실제로 일어난 일이에요.

2. "마지막 무버가 이긴다"

틸은 "선점자 이점"보다 "마지막 무버 이점"이 더 중요하다고 했어요. 검색엔진? 구글이 11번째였지만 마지막이 됐죠. SNS? 페이스북이 최초가 아니었지만 결국 지배했어요.

AI는요? OpenAI가 선점했지만, 마지막 무버는 아직 등장하지 않았어요.

실제로 틸 본인의 2026년 행보가 이걸 증명해요. 그는 Nvidia 주식을 전량 매각하고, 대신 Microsoft(포트폴리오 34%)와 Apple(27%)을 샀어요. 하드웨어/인프라 베팅에서 애플리케이션 레이어로 완전히 갈아탄 거예요.

그리고 틸은 AI가 "super dominant"하게 되려면 15~20년 걸린다고 말했어요. 대부분이 "내년에 AGI 온다"고 흥분할 때, 정작 가장 오래 테크에 투자한 사람은 긴 호흡을 보고 있다는 거예요.

3. "모든 위대한 비즈니스는 비밀 위에 세워진다"

틸은 세상에는 아직 발견되지 않은 '비밀'이 있고, 성공하는 기업은 그 비밀을 먼저 찾는 기업이라고 했어요.

2026년 AI 시장에서 대부분의 스타트업이 찾고 있는 건 비밀이 아니에요. 이미 공개된 API 위에 UI를 얹는 거예요. 그건 비밀이 아니라 조립이죠.

그렇다면 AI의 진짜 비밀은 뭘까요?

4. "확실한 낙관주의자가 되어라"

틸은 낙관주의를 두 가지로 나눠요:

• Definite Optimist (확실한 낙관주의): 미래가 좋아질 거라 믿고, 구체적 계획이 있다
• Indefinite Optimist (막연한 낙관주의): 미래가 좋아질 거라 믿지만, 어떻게는 모른다

2026년 AI 스타트업 대부분이 후자예요. "AI가 대세니까 뭔가 되겠지", "시장이 커지니까 우리도 한 조각 먹겠지". 구체적으로 3년 후 어떤 모습일지, 왜 우리만 살아남는지 설명 못 하면 — 틸의 기준에서 이미 실패한 거예요.

5. 7가지 질문 자가진단 — AI 스타트업 성적표

틸은 성공하는 스타트업이 반드시 답해야 할 7가지 질문을 제시했어요. 2026년 AI 스타트업에 대입해볼게요:

7개 중 6개가 X. 잔인하지만, 이게 99%가 죽는 이유예요.

써먹을 수 있는 것 vs 무시해도 되는 것

별점 & 누구에게 추천?

10년 된 책인데, 지금 읽으면 어제 쓴 것 같아요.
그게 이 책의 진짜 가치예요. 유행이 아니라 구조를 보는 법을 알려주니까요.